Voyage de La tête de l’Origine

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Si L’origine du Monde n’est qu’une partie d’une œuvre plus grande, où est passée l’autre partie ?

 

On n’en sait rien jusqu’à ce qu’un collectionneur amateur d’art, Johan de la Monneraye, découvre, par hasard en janvier 2010 chez une antiquaire de la Rue St-Georges à Paris, un portrait de femme, classique et de belle facture. Ce portrait sans signature trônait depuis une quinzaine d’années dans le salon de l’antiquaire qui l’avait à l’époque acquis auprès d’un confrère.

 

Pendant deux ans le collectionneur cherche à mettre un nom sur le peintre de ce tableau qui très clairement a été découpé d’une toile plus grande. C’est au printemps 2012 qu’une autre antiquaire lui indique que cela pourrait être une œuvre de Courbet. Monneraye se met alors à chercher qui a pu servir de modèle au peintre d’Ornans pour ce portrait et, grâce au cachet figurant au dos du cadre, il arrive à établir une date approximative à la réalisation de la peinture, puis à donner un nom au modèle: Johanna Hiffernan compagne du peintre américain Whistler mais aussi modèle puis maîtresse de Courbet.

 

En étudiant les différentes toiles dans lesquelles Courbet a utilisé Johanna comme modèle, Monneraye voit des points communs frappants entre La femme au perroquet (1866), le portrait de Johanna redécouvert en 2010 chez l’antiquaire parisien et le corps de L’origine du monde. Et si cette tête de femme L’Extase de Johanna était l’autre moitié de L’Origine du monde? ›2

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Acte 3 Les indispensables et inévitables marchands du temple

Un créateur, excepté s’il possède des talents de très bon manager de lui-même et de son œuvre - comme par exemple Pablo Picasso ou Andy Warhol - un créateur a besoin d’un moteur extérieur fort pour divulguer ses créations et leur donner accès au plus grand nombre.

 

Que serait devenu le Christianisme de ces 20 derniers siècles s’il n’y avait pas eu un Paul de Tarse pour en diffuser le message - lui qui n’a jamais connu Jésus - laissant souvent loin derrière lui disciples et apôtres ?

 

Et la formidable idée fondatrice de l’idéaliste Henri Dunant pour la Croix-Rouge, aurait-elle pu avoir une telle force de persuasion internationale si sa structure juridique et organisationnelle n’avait pas été gérée par l’autorité du Général Dufour et le pragmatisme tyrannique de Gustav Moynier ?

 

Une œuvre filmique aussi célèbre que Le Guépard de Luchino Visconti n’aurait certainement jamais vu le jour ni ne se trouverait encore aujourd’hui dans les 100 plus grands films de l’histoire du cinéma s’il n’y avait pas eu un producteur aussi avisé que Goffredo Lombardo. Car il fallait beaucoup de courage et de ténacité pour dépasser tous les caprices fort onéreux et pas toujours justifiés du cinéaste.

 

On se trouve un peu dans la même situation avec le petit tableau de Courbet. Après être passé discrètement pendant plus d’un siècle entre les mains de collectionneurs et d’antiquaires, L’Origine du Monde a eu la chance de se retrouver mis en valeur à partir de 1995 dans un musée national qui lui a donné, par sa communication, une renommée mondiale.

 

Tout a été dit sur ce tableau. C’est un chef d’œuvre incontestable. Il n’y a plus rien à rajouter. Point final.

 

Mais… voici qu’un amateur d’art, inconnu des structures officielles, vient proposer un autre point de vue que la version de notoriété publique. L’Origine du Monde ne serait qu’une partie d’une œuvre plus complète. Et cela après des expertises non négligeables et bien ressourcées.3

 

Là tout se bloque. Refus de la part du Musée d’Orsay de s’abaisser à confronter les deux œuvres par des analyses comparatives faites par le même laboratoire. Crime de lèse-majesté !

 

Quel dommage! Quel dommage - quel qu’en soit le résultat - pour l’histoire de l’art, pour l’approfondissement éventuel du choix de Courbet ! Saurons-nous un jour qui du musée d’Orsay ou de l’Origine du monde a perdu la tête ?

 

Coda

Comparaison n’est pas raison, mais…

Rome. Une fin de journée de juillet 1975 au Studio 5 de Cinecittà. La préparation du film Casanova touche à sa fin. Le tournage va bientôt commencer. Peu avant de quitter son bureau, Fellini nous demande à Liliana Betti et à moi (ses deux assistants) de trier son courrier. Pendant ce temps, comme à son habitude le «Maestro» prend ses crayons feutre et dessine une fois de plus sa maîtresse. Il en apparait une Anna nue splendide et voluptueuse. Dessin érotique assez suggestif, peut-être un peu trop ! Alors, Fellini prend les ciseaux et découpe le dessin, ne gardant que le buste et la tête et déchirant le bas du corps…

 

Il ne signa pas ce dessin d’Anna… comme Courbet L’Origine du monde.GM

 

1. Federico Fellini, Le livre de mes rêves, voir en page 385 le rêve du 18 juillet 1980, Flammarion Paris 2007

2. Voir le livre de Johan de la Monneraye accessible sur internet: www.lafacecacheedeloriginedumonde.com

3. Idem